想起姓任那小子做的壞事應祥心裏便不舒服，步履匆匆的追上應禛，悶頭悶腦的抱怨：“這辦得叫什麽事？就為了那點銀子……”

應禛沒接話，放慢了腳步與應祥並排走著。月色皎潔的很，如水一般潤著地面，只是清清冷冷的，讓人感到絲絲涼意。前幾日他去尋阿娣的晚上，也是這般的月色，一模一樣，只是沒這麽涼薄罷了。應禛思緒千回百轉，最終不可抑制的落到阿娣身上，想著天明後，直接將人接回來才好。

應祥越想越氣，一咕嚕說了半天，也沒見應禛回上一句，洩氣的搗搗自家哥哥，“哥，你說是不是嘛？”他們是一母同胞的兄弟，彼此之間私下的稱呼，也隨了來自涼山族的母妃。

應禛目光轉回來，“老八那邊，你盯緊了。”

“哎呦。”應祥沒好氣的點頭，“這幾年愈發不像話了，驕奢淫|靡的，哪還有個太子樣？”

“應祥。”應禛抿緊唇瓣，語氣嚴厲。見弟弟垂下了腦袋，又有些不舍，壓低了聲音勸他，“正是因為他驕奢淫|靡，我們兄弟二人才更不能掉以輕心。前有狼，後有虎，踏錯一步，便是萬丈深淵。”應禛清楚的知道他們的處境，不論是站在哪邊，兩者的結局，恐怕不會相去甚遠。

應祥明白他的意思，如今朝野分為兩派，□□和八爺黨，隱隱有二分天下之勢。現今他們兄弟二人站在太子一邊，與八王為敵，為八王黨所仇視；日後太子登基，一君一臣，他們更是不會有好下場。想起了傷心事，應祥肩膀耷拉下來，“我們再為長遠打算也沒用，太子疑心重，待他上位，首當其沖的便是哥哥你了。”應祥覷著應禛的神情，舔唇像是幹涸的緊，沙啞著聲音：“照我說，應礽心胸狹隘，嫉賢妒能，加之貪圖女色，揮霍成性，根本扛不起家國天下之重任。”他說著說著，就要朝應禛臉上看上幾眼，見應禛面無表情，趕緊著將後面縮在嗓子眼的話都吐出來，“能不副職，自有人想取而代之。既然這事老八能做，哥哥您為什麽不去爭上一爭呢？”一番話說得咬文嚼字含蓄蘊藉，又痛心疾首，頗有些恨鐵不成鋼的意思在裏面。

應禛望著面前個頭只比他差上半點的弟弟，不由得想起母妃逝世後，他們兄弟二人相依為命在後宮討生活的日子，那時應祥，還沒有板凳高，每天一個勁的哭……

“大恩不可忘。”如果當初沒有當時的皇後娘娘庇護，他和應祥，只怕早就是荒山鬼，墳中冢了。不管當時皇後娘娘打的什麽心思，他應禛都承她這份情。

“可是……”應祥跟上應禛的腳步，還想說些什麽。

應禛心頭暗嘆一聲，目不斜視，幹凈利落的斷了應祥的念頭，“茲事體大，日後莫要再提。”

與應祥在分岔口告別，應禛心裏空落落的，望著天下懸著的月亮瞧了幾眼，腳下一轉，便往另一個方向走去。

阿娣最近幾日夜裏睡覺總睡得不安穩。日有所思夜有所夢，白日裏擔驚受怕不說，就連夜晚的夢裏，都是應禛強拉著她拽回四王爺府的情景。

阿娣猛地坐了起來，眼睛睜得大大的，見周圍還是自己熟悉的一切，吊著的心放下來一半。她擦擦額頭上細細密密的一片汗珠，喘息著掀開被子走到桌邊倒了杯茶一飲而盡，借以平覆自己慌亂的內心。茶水放了半宿，已經涼透了，含在阿娣嘴中，冰冰涼的熨著牙齒和舌頭。

窗邊傳來細細簌簌的聲音，間或著敲打窗欞的響聲。阿娣心中剛到喉嚨口的一口涼茶，嘟嚕的滑進去，順著阿娣的五臟六腑一路冰下去。阿娣還沒放下的心又被粗暴的吊起來，噗通一聲扔進了冬日裏的深井，凍得人渾身僵硬。

阿娣梗著脖子警覺地朝窗臺方向看。外頭沒有風，窗子關得好好的，來來回回的將要破開的跡象洩露了它的反常。阿娣從小匾裏摸出把剪刀，捧在胸口小心翼翼的走進窗邊。

應禛推開窗，毫無防備的，斜邊出來沖出來一個小小的身影。應禛伸手一擋，將人捉到懷裏，目光觸及她手中緊握的那把剪子，不滿的皺眉：“怎得總喜歡這些會劃傷人的東西？”

說來奇怪，見不到應禛的日子裏，阿娣每天都活在惶恐裏，生怕他突然出現，將她帶回王府。可現在，讓自己擔驚受怕的人就站在面前，阿娣反倒松了口氣，坦然接受了他的安排，冰涼的身子也漸漸轉暖。她想明白了，她以後，能依仗的，只有這個四王爺。

她低頭吶吶，“不知道王爺在外頭。”

“嗯。”應禛靜靜的坐在桌邊不知在想什麽。阿娣也不敢擾了他的清凈，便陪著他一同靜靜的坐著。

相顧無言坐著的同時，阿娣一直在思考，想了許久，才大著膽子諾諾的開口問：“……王爺可是餓了？”

應禛眼眸微動，“嗯。”

“……”阿娣沒想到他會這般輕易地承認，一時為難起來，既怕驚擾了兄長，又不敢違抗王命，糾結了半晌，豁出去般細細的應承下來，“廚房還有些青菜，奴婢下青菜肉絲面給王爺吃。”說著，便推開門往小廚房去了。

宋家算是溫飽不愁了，可這廚房……

應禛瞧著站不下幾個人的小廚房，還是擡腳進去了，越接近竈臺，空間越是逼仄。阿娣井井有條的忙碌著，籠罩在身上的陰影越來越重，她趕忙開口阻止，“竈臺邊熱，那邊涼快，王爺還是別過來了。”

“嗯。”應禛頷首，在原地停住，看她手腳麻利的在洗菜切菜，熱湯煮面。熱浪卷著稭稈燃起來特有的稻香味道迎面而來，撲得人面上暖暖的，暖和的讓應禛一陣恍惚。

“王爺，”阿娣捧著一碗面放到桌上，又起身拿了雙筷子放在碗邊，“面好了。”

滿屋子的面香味，撞得應禛腹中悶雷聲聲，他執起筷子嘗試著吃了口，剛柔和下來的面容突的繃緊，“這面……”

他的聲音強壓著的沙啞，像是人哽咽時的嗚咽，阿娣被他的反應弄得有些懵，起身後退了幾步，“青菜肉絲面。”

知道自己嚇到她了，應禛低頭大口大口地吞咽起來，“是你娘教你做的？”

阿娣稍稍放心，搖頭否認，“不是。我娘去世的時候，我還小。”

“那是誰教你的？宋潛？”

阿娣搖頭，“這面是大涼族的做法。”

“轟”一聲，應禛聽到自己腦海裏炸開的聲音。

“王爺？王爺？！”見出他的不正常，阿娣慌了，走到應禛身邊，聲聲切切的喚，“四王爺！”

“本王沒事。”應禛垂下眼眸，“只是想到了些許往事。”

“哦。”阿娣幹巴巴的回了句。

“你很像本王母妃。”

啊？

她呆滯的模樣成功取悅了應禛，應禛勾勾唇角，大口大口的吃起面來。

*********

入秋之後，天氣便以肉眼可見的速度涼下去。

下了早朝，應祥抖抖索索的跟上應禛的腳步，拖著鼻涕雙手抄兜，縮著腦袋：“四哥，你不冷啊？”應祥上下打量著，穿得好像也不多的樣子嘛……

應禛偏過臉看自己的弟弟身上的衣著，一件薄薄的單衣，抿唇道：“你穿的太少了些。”

“不少啊，往年不都這麽穿麽？”應祥比較了下他和應禛衣服的薄厚，“差不多啊。”

應禛嘴角翹了翹，“阿娣給我做了件夾棉的內衫。”

應祥：“……”

夜裏下了霜，薄薄一層，遠看上去與冬日裏的雪無二般，踩上去還會咯吱吱的響。

“看來她在府裏適應得還不錯。”應祥撞撞應禛胳膊，打趣道：“還給你做衣裳了。”宋潛冤獄解決之後，阿娣便被應禛接回府中，對外只宣稱是迎進來的姨娘。對四王妃那邊，也未徹底撕破臉皮。

應禛臉上不自在的熱了下，隨即恢覆正常，點頭表示讚同，一本正經的開口：“她素來是個好的。”

“……”應祥咂吧咂巴嘴，不說話了。

“阿娣還給你做了一身。改天有空，你去我府裏一趟，試試大小。”想起阿娣早上起來，捧著衣服在他面前猶猶豫豫的模樣，應禛眼裏一片柔和，“你府裏沒個貼心人，連天冷多加衣都不知給你說上一說。”

“……”應祥沈默著，沈默著，“今年可真夠冷的，往年這會兒，穿這些騎馬還冒汗呢。”應祥瞧了瞧灰蒙蒙的天，“這才什麽時候……”

應禛也覺著今年天氣冷得反常，沈吟片刻，吩咐應祥：“你下午去城外瞧瞧，多問問種田的莊稼漢，看看田裏農作物長勢如何。”

“好。”應祥縮著的脖子伸出來，表情嚴肅。

兄弟二人對視一眼，都從對方眼中瞧見了事情的嚴重性。地凍天寒，收成不利，怕又是百姓疾苦之年。

查閱完以往的災年的卷宗，應禛披著一身月色回到府中。在府中等候良久的福順趕忙上前倒了杯熱水捧過去，“爺，喝杯熱水暖暖身子。”

應禛左手接過茶盞，右手指節疲憊的頂住突突疼著的眉間，“她今日在府裏做了些什麽？還在做針線麽？”

她自然指得是那位受盡寵愛的阿娣姑娘了。

福順臉上閃過一絲為難，“倒是沒有繼續做針線了……”

“哦？”談起阿娣，應禛滿滿的都是興趣，“那她今日做了什麽？”

“賞菊……”

賞菊？應禛捧著茶盞的手低了低，依阿娣的性子，怎可能去花園裏看那些菊花。她膽小得恨不得永遠躲在屋裏才好。

事出反常必有妖。

應禛放下茶盞，“和那些人一起賞的？”

福順心中大叫不好，卻只能擠出笑容，“和王妃……”

“她現在人呢？”應禛拔腿便走，“她是不是哭了？”賞菊時那些女人嘴裏的話，他不停都能知道。阿娣臉皮那樣薄，又不敢反嘴，怕是回屋後就一個人捂著被子哭得上氣不接下氣。

“哭倒是沒有。”福順腦袋垂進胸膛，“就是……”

應禛轉身看他。

“就是……病了。”

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